Während der Fußball-Europameisterschaft werden im Sommer 2024 Millionen von einheimischen und auswärtigen Fußball-Fans in Deutschland unterwegs sein, um sich die Spiele in den Stadien anzuschauen oder auf den Fan-Meilen gemeinsam zu feiern. Die zehn Städte, in denen die EM-Spiele ausgetragen werden - Berlin, Dortmund, Düsseldorf, Frankfurt, Gelsenkirchen, Hamburg, Köln, Leipzig, München, Stuttgart -, haben ihren Besucherinnen und Besuchern aber viel mehr zu bieten als die Stadien und Public Viewing Areas. Sascha Kurzock hat sich ein Jahr lang auf die Suche nach den besonderen Fußball-Orten in den Ausrichterstädten gemacht. Über besondere 100 Orte für Fußball-Fans hat er ausfindig gemacht, die in diesem Reiseführer mal länger, mal nur als Steckbrief vorgestellt werden: Orte zum Schlemmen und Genießen von Poldis Döner-Imbiss bis zur gehobenen Küche, zum Übernachten mit ganz viel Fußball-Tradition, zum Shoppen von Devotionalien aller Art, zum Bestaunen und Anfassen von Fußballgeschichte, zum Verstehen der lokalen Fußballkultur oder einfach nur zum besseren Kennerlernen der Städte hinter ihren Fassaden. Sascha Kurzrock spricht mit den Menschen, die diese Orte erst ausfüllen, und so gelingt es ihm, seine Tipps mit kurzweiligen, liebenswerten Geschichten zu verbinden.

Sascha Kurzrock ist mit Leidenschaft Haupt- und Realschullehrer. Daneben reist er mit seiner Frau seit vielen Jahren an den Wochenenden und in den Schulferien quer durch Deutschland, besucht Orte, die in irgendeiner Form mit Fußball zu tun haben, und kommt mit den Menschen ins Gespräch. Seine Erlebnisse und Erfahrungen hält er seit 2018 in seinem Fußball-Reiseblog "11km.de" fest. Im Arete Verlag ist 2022 sein großformatiges und reich bebildertes Buch "Fußball - eine Deutschlandreise. 100 Orte zum Entdecken, Erkunden und Erleben" erschienen.

Die letzte Europameisterschaft in Deutschland endete für mich zur Halbzeit des Spiels Deutschland gegen Niederlande. Ich war acht Jahre alt und nach 45 Minuten musste ich beim Stand von 0:0 ins Bett. Am nächsten Morgen rannte ich in die Küche, fest in dem Glauben, dass mir meine Mutter vom deutschen Finaleinzug berichten würde. Stattdessen erzählte sie mir, dass Deutschland 1:2 verloren hatte. Dann fing ich an zu heulen.
Trotzdem verknallte ich mich während der EURO 88 regelrecht manisch in den Fußball. Mein Opa schweißte mir aus alten Heizungsrohren ein Tor, das heute noch auf der Wiese hinter dem Haus meiner Eltern steht. Wenn wir dort ausnahmsweise mal nicht spielten, tauschten wir Pani-ni-Bilder, und weil uns das nicht reichte, hatten wir auch das Sammelalbum von Ferrero, für dessen Vervollständigung ich Duplos und Hanutas bis an den Rand der Diabetes wegballerte. In den Kurz-Porträts, die sich in dem Album finden, steht über Jürgen Kohler, dass er seine Autoschlosser-Lehre aufgab, um Profi zu werden. Guido Buchwald war gelernter Elektriker und Thomas Hörster Radio- und Fernsehtechniker. Da passt ins Bild, was mir die Mutter von Hansi Pflügler, den es 1988 auch als Hanuta-Sammelbild gab, bei meinem Besuch vor den Toren Münchens sagt: „Fußballer, das ist auch kein Beruf.“
Hansi Pflügler war laut Ferrero-Album „der erste Diplom-Ingenieur der Nationalmannschaft“, ihm gehört die „Pension Pflügler“ in Freising. Die Pension ist einer von über 100 Fußball-Orten, die in diesem Reiseführer auffordern: zum Übernachten, zum Essen und Trinken, zum Einkaufen, zum Bilden, eben zur fußballkulturellen Teilhabe. Dafür bin ich ein Jahr vor der EURO 2024 durch Deutschland gefahren und habe die zehn Städte besucht, in denen das Turnier ausgetragen wird. Mit Ausnahme von München und Stuttgart war ich in jeder Stadt mindestens zweimal.
Hier in Leipzig sitze ich gerade das dritte Mal. Die Kaffeerösterei Franz Morish, die vom ehemaligen Profi Tom Geißler geführt wird, ist der letzte Fußballort meiner einjährigen Reise. Und obwohl ich den Laden mit seinem einzigartigen Kaffeeduft liebgewonnen habe, ist es Tom selbst, der den Ort besonders macht, genauso wie es Mutter Pflügler ist, die der Pension ihren Charakter verleiht. Und das ist es: Dieser Reiseführer ist darauf ausgelegt, die Menschen kennenzulernen, die diese Orte so besonders machen, er will den Kaffeeduft im Franz Morish riechen und die Orte sehen, die ich im vergangenen Jahr sehen durfte. Dieser Reiseführer ist darauf ausgelegt, benutzt zu werden, um am Ende des Turniers völlig zerschossen auszusehen.
Die letzte Europameisterschaft in Deutschland endete für mich zur Halbzeit des Spiels Deutschland gegen Niederlande. Die EURO 2024 ist für mich schon ein Gewinn, obwohl sie noch gar nicht begonnen hat.

"Treuer Begleiter für die EM und danach: Wenn es darum geht, Fußball und Reisen in Deutschland miteinander zu verbinden, ist kaum jemand so kundig wie Sascha Kurzrock." (11FREUNDE, April 2024)